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　　　　　　　　　　　『科学』という思想信条　04/11/11特別号

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≪おわび≫

　発行が長期間中断してしまって、申し訳ありません。
　実はしつこい迷惑メールのことでムカついていたもので。(^^;

　さて、久しぶりの今回はダーウィン進化論・退化論の話はお休みにして、地
　震に関するお話をしようと思います。
　新潟県中越地震のせいで、地震予知可能を唱えていた地震学者たちが叩かれ
　てますね。
　というか、マスコミにも相手にすらされない状態です。
　そこで、今回は、地震に対する私の持論を述べたいと思います。
　もちろん、支持するかしないかは、みなさまの自由です。

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＜プレートにこだわりすぎでは？＞

　地震学者たちを見ていて気になるのは、プレートにこだわりすぎているよう
　に思えることです。（いわゆるプレートテクトニクス。）
　このため、プレートの境界にばかり目が行ってしまうわけです。

　確かに、プレートの境界では地震が多発します。
　でも、忘れた頃にドドーンとやってくる大地震は、以外と少ないのですよね。
　関東大震災のことが、あまりにも強く意識されすぎているのではないかと思
　います。

　それに、プレートの境界って、地震のたびに書換えられているのですよね。
　意外と心許ない理論なわけです。
　これでは予知は後手後手になるでしょう。

　プレートテクトニクスは、大陸移動のような地球規模の現象の説明には、そ
　こそこ役立つのでしょうが、地震の予知には、いささか役不足のようです。
　学術的には魅惑的でしょうが、地震予知という実用分野においては、イマイ
　チです。
　というか、あまり関係が無いような気がします。

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＜要するに、ひび割れ＞

　火山性の地震を別にすれば、多くの地震は岩石（地殻）が、ひび割れする際
　に生じる振動であると私は思います。（注：これは私のオリジナルではあり
　ません。念のため。）

　ガラス（に限らなくても良いのですが）にひびが入る時って、「ピキッ」と
　か「バキッ」という音がしますよね。
　音は空気の振動です。
　ガラスがひび割れする時、ガラスが振動し、それが空気に伝わって、音にな
　るわけです。
　このように、物が壊れる時は、振動が生じるのです。

　地震もこれと同じだろうと私は考えます。
　ただし、地震の場合は周波数が低く（＝周期が長い、波長が長い）、振幅が
　大きくなる。
　音の場合、同じ音量だと、低音の方が、振幅が大きいですよね。
　それで、激しい揺れになる…というわけです。

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＜一度壊れた場所は弱い＞

　さて、この考え方によると、断層は、ひび割れが人間の目に触れられるかた
　ちで、表面に現れたもの…ということになりましょう。

　それはともかく、一度壊れた（ひびが入った）場所は弱く、再び壊れやすく
　なっています。
　人間の体でも、そういうことがありますよね。
　スポーツやっていた方はわかると思うのですが、一度痛めた場所は、また痛
　めやすかったりします。

　物体も同じです。
　一度ひび割れしたところに、ひびが入りやすいのです。
　そのために、地震の巣（＝地震多発地帯）になりやすい…というわけです。
　これは経験的事実とよく一致しているでしょう。

　もっとも、ひびはどこでも入ります。
　ひびが無かった場所に、新たにひびが入ることもある。
　それで、忘れた頃に大地震が来たりする。
　地震のたびにプレートの境界を書換えるよりは、こちらの方が合理的だと思
　うのですが…。

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＜応力をもたらすもの＞

　岩石等がひび割れする（壊れる）のは、周囲から力（応力）が加わるからで
　す。
　力が加わることで、変形し（歪みが生じ）、それが限界に達すると、ひび割
　れし（壊れ）て、激しい振動が生じる…というわけです。
　そして、破壊の力をもたらすものとして、マントルの対流があり、マグマや
　水蒸気の圧力があり、月の引力がある…というわけです。（注：もしかした
　ら、他にもあるのかもしれません。）

　より包括的に、統一的に説明できる点においても、こちらの考え方の方が魅
　惑的でしょう。

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＜予知は可能か？＞

　では、もし地震がひび割れの際に生じる振動だとすれば、地震を予知するた
　めには、何が必要になってくるのでしょうか？

　そのためには、（少なくとも）以下の二つのことが必要になってきます。

　まず第一に、「どんな力が加わっているのか？」ということを完全に正確に
　知り尽くすことが必要です。
　ですが、そのためには、あらゆる場所の歪み（変形の度合い）を知る必要が
　ある。
　そんなことは、理論的には可能でも、現実的には極めて困難でしょう。

　第二に、あらゆる場所の物性を知り尽くすことが必要です。
　でも、これもまた、現実的には極めて困難でしょう。

　以上のことから、地震の予知は極めて困難である、と言わざるを得ないので
　す。

　夢やロマンを壊してしまって、すみません。
　でも、これが現実なのです。

　もちろん、だからといって、完全に諦めるべきでもないと私は思います。
　上で述べた二つの条件を満たすための新技術や設備が整えば、予知は可能に
　なるわけですから。

　ただし、今までのような研究態度・姿勢・方針では、予知は永久に無理だと
　思います。
　特にプレートへの偏執は、いただけません。

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発行者：ｍｅｄｉａ
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